Mondo Exótica

LA MÚSICA DEL SEXTO CONTINENTE

Fotografía exótica

Aunque desconocido y a veces ninguneado por la historia del pop, el exotismo nunca ha dejado de estar presente. A continuación un pequeño recorrido iniciático en la música del sexto continente.

El exotismo, un concepto tan viejo como el de modernidad, nació al mismo tiempo que el mundo occidental establecía sus alcances geográgicos, sus valores y su cosmología, concentrando más allá de estas fronteras todas las ficciones de un imaginario qué generalmente distaba bastante de la realiad. De este modo, el arte exótico no se interesa tanto en las culturas extra occidentales como en las ficciones que ellas inspiran. Durante el colonialismo, por ejemplo, se apreciaban más los falsos escritores viajeros (Stevenson o Julio Verne, que jamás salieron de sus países) que los verdaderos (Melville, aventurero y cronista de las realidades orientales); del mismo modo, en su tiempo, la gente se deleitaba antes con el orientalismo fantasmagórico de Ingrés o Delacroix que con las pinturas de Gauguin; en la musica, se preferían los orientalismos de Debussy, Ravel o Satie antes que interesarse en los Gamelanes de Bali en los que estaban inspirados. Medio siglo más tarde, en plena guerra del Pacífico y durante la Space age, en los Estados Unidos estaban de moda extrañas mezclas híbridas, alimentadas de culturas lejanas pero bajo el formato de los dictados del mercado occidental.

En Hollywood, por ejemplo, el público se entusiasmaba con Tarzán, la jungla salvaje, los Jívaros y los salvajes en taparrabos; mientras tanto, un tal Les Baxter, ya autor de un extraño hit de música para soñar mirando la luna, sacaba en 1951 The ritual of The Savage. El primer disco exótica de la historia era una increíble ensoñación orquestada hasta los confines del jazz; en él, las percusiones aftro-cubanas simulaban el regreso a una naturaleza salvaje y primigenia.

Poco después, Baxter conformaba junto a Yma Sumac - una misteriosa cantante peruana con una voz extraordinaria - una quimera cultural que mezclaba, más allá del folk, música peruana y evocación wagneriana de la civilización Inca. Con Voice of the Xtalabay, la excéntrica diva (de la que se decía era descendiente del último emperador Inca) se iba a convertir en la más incongruente de las estrellas de los años 50; y el exótica, el extremo más excéntrico del easy listening, se instalaba en todos los salones americanos, proponiendo en estereofonía hight fidelity avalanchas de bongos.

¡Aloha!

En 1954, un joven pianista americano llamado Martin Denny tuvo una curiosa revelación. Empleado con su grupo en el Shell Bar de la playa de Waikiki, en Hawai, entretenía a los clientes con su mezcla de smooth jazz, instrumentaciones exóticas y estándares locales. Una noche, en medio de una versión del Quiet Village de Les Baxter, se da cuenta maravillado de que el canto de las ranas y los pájaros de los alrededores les acompañaban y le pide a su percusionista que los imite: el Tiki Exótica había nacido. Grabado un año más tarde con su quinteto, Exótica se convirtió en el rey de los salones, con su alquimia sonora entre easy-listening y ambient, fantasmas orientalistas y estándares cocktail music deconstruídos con la ayuda de extrañas instrumentaciones, efectos sonoros e imitaciones surrealistas de cantos de pájaros.

Martin Denny - Quiet Village

Exotica Music - Tarzán

Cocktail Envenenado

Aunque nunca haya gozado del favor del Pop oficial, el exótica también se ha visto revaluado en muchas ocasiones, al mismo tiempo que otros especímenes de la música diríamos diferente (de los estándares novelty tocados con el moog hasta la Space age bachelor pad music de Esquivel , Spike Jones o Enoch Light), tanto por lo extraño de su poesía como por su carga paradójicamente subversiva. El más radical, electrónico y antimusical de los grupos post-punk, Throbbing Gristle, veneraba hasta tal punto a Martin Denny que tocaban sistemáticamente sus discos antes de sus performances (la mitad del grupo, Chris & Cosey, también tituló un álbum entero Exotika).

Las formas mutantes de exótica jugaron también un importante papel en los primeros momentos del pop electrónico, como cuando Haruomi Hosono, genio del pop nipón, tuvo la idea retomar con su nuevo grupo Yellow Magic Orchestra el Firecracker de Denny - amalgama de clichés orientales - en versión disco electrónico. Como lo muestran sus álbumes precedentes Cochin Moon, Bon voyage o Paraíso, Honoro alimentaba desde siempre una enorme fascinación por el exótica que le evocaba una visión deformada de su propio país: “Saké Rock de Martin Denny o Otome-Sam de Arthur Lyman evocaban una felicidad tan comunicativa que cambiaron completamente la manera en la que veía mi propio país, Japón". Quizás Hawai sea realmente el más allá, en el límite de Oriente y Occidente. En Yellow Fever, álbum de Señor Coconut, su compositor Uwe Schmidt devuelve irónicamente el Firecracker a su forma original, retomándolo desde su versión híbrida, entre mambo y exótica. Un rizar el rizo de lo más divertido y exóticamente evocador.

Yellow Magic Orchestra

Firecracker

Señor Coconut

Yellow fever

Revivals

Pero ha sido en la era del sampling, el electro y la experimentación acústica cuando el Exótica ha vivido su verdadera resurrección. Ya a inicios de los 90, unos cuantos grupos de pop electrónico (Stereolab, Tortoise, Pram...), al que les unía una verdadera melomanía e inmensas colecciones de discos y un gusto especial por la experimentación instrumental, se influenciaron en mayor o menor medida por los maestros del Exótica. Dentro del underground de la producción electrónica gente como Foetus, Stockhausen & Walkman, Atom Heart (o sus heterónimos Lisa Carbon o Señor Coconut) o especialmente Tipsy, se pusieron a manipular las texturas, el colorido y las percusiones de sus colecciones de Exótica para dar lugar a producciones de la más bella factura.